Na de vele tegenslagen volgde ook enige successen in de strijd tegen het leger van Batista, maar belangrijker nog de revolutie kreeg momentum en werd steeds breder gesteund, zowel binnen als buiten Cuba. Al snel volgde een studentenverzet, maar bijna alle deelnemers en vele anderen werden hierbij omgebracht. Vanuit de bergen van de Sierra Maestra werd een guerrilla oorlog gevochten waarbij vele wapens buit werden gemaakt. Dit maakte het mogelijk op steeds meer plaatsen een front tegen het regeringsleger te vormen. Steeds vaker overwon het rebellenleger, tot uiteindelijk op 2 januari de dictator vluchtte. Vele van zijn troepen hadden zich toen al overgegeven. Een algehele staking, een zegetocht van de rebellen door Havana en de revolutie was een feit.