De historische revolutie die Cuba maakt tot wat het heden is heeft zich niet zomaar in enkele weken voltrokken. Gedurende de jaren na de coup van Batista vormde zich in Havana een groep revolutionair gezinde Cubanen waarvan Fidel Castro, een jonge advocaat, deel uit maakte. Onder zijn leiding bestormden 119 rebellen op 26 juli 1959 een legerkazerne, de Moncada. Door vroegtijdige ontdekking mislukte deze bestorming en werden 55 rebellen gevangen genomen en door marteling om het leven gebracht of geëxecuteerd. Castro ontsnapte naar de nabij gelegen bergen maar werd later alsnog opgepakt. Ondanks het uitgevaardigde bevel alle opgepakte rebellen om te brengen werd Castro opgesloten en in een rechtszaak veroordeeld tot 15 jaar gevangenis. Welk een verstrekkende consequenties zou dit later hebben!